Ghi chép và hình: Văn Lang / trích nhật báo Người Việt 19-Sept-2008

LTS.- Hồi thượng tuần tháng 9, Help The Poor - một tổ chức thiện nguyện của người Việt tại Hoa Kỳ - vừa thực hiện một chuyến đi thăm, hỗ trợ người nghèo ở vùng U Minh Thượng, thuộc tỉnh Kiên Giang, Việt Nam. Dưới đây là ghi nhận của CTV Người Việt về chuyến đi này.

Một cây cầu ở Mong Thọ, Kiên Giang do Help The Poor hỗ trợ xây dựng để dân chúng dễ dàng hơn trong sinh hoạt hàng ngày.

Khởi hành tại Sài Gòn vào buổi tối Thứ Ba, xe chạy suốt đêm, gần sáng thì tới Bò Ót, một xứ đạo ở tỉnh Cần Thơ. Ðoàn công tác của Help The Poor tạt vào giáo xứ này, phát quà và học bổng cho học sinh nghèo theo danh sách mà linh mục chánh xứ lập sẵn. Nhiều học sinh phải đi học nên vắng mặt, chỉ có phụ huynh nhận quà thay. Ðoàn giao học bổng lại cho linh mục chánh xứ để ông mang tới trường, trực tiếp đóng học phí và các loại lệ phí khác cho một số trẻ em nghèo trong xứ, giúp các em có thể tiếp tục đến trường.

Sau đó, mọi người lại tiếp tục lên xe để đến Xáng Cụt, một giáo xứ ở tỉnh Kiên Giang cho kịp tặng quà, trao học bổng. Ðường đến Xáng Cụt-Gò Quao rất hẹp, có những đoạn chỉ toàn đất đỏ, gặp mưa, đường trơn như thoa mỡ. Xe không thể đến tận nơi. Xáng Cụt khi đường đụng sông. Mọi người xuống xe, vượt sông bằng đò, rồi thuê xe ôm đi tiếp. Tại nhà thờ Xáng Cụt, các em học sinh đã tập họp sẵn để đón khách. Tặng xong quà, trao xong học bổng cho các em, mọi người hối hả quay trở về bên kia sông, lên xe để đến U Minh Thượng, điểm xa nhất trong chuyến đi này.

Nhà của một thành viên trong nhóm nuôi cá thử nghiệm. Vẫn rách nát, xiêu vẹo nhưng hy vọng đã được nhen nhóm.

Xe đến giáo xứ Ðông Hòa ở vùng U Minh Thượng thuộc tỉnh Kiên Giang thì trời vừa sụp tối. Mọi người trong đoàn tắm rửa, thay quần áo và khoác áo mưa để đi thăm gia đình anh Ba - người đang là trưởng nhóm nuôi cá thí điểm - và anh em trong nhóm của anh. Nhóm có 10 người cùng hợp tác để nuôi cá, lấy đó làm sinh kế. Help The Poor là một trong những tổ chức hỗ trợ vốn (mười triệu đồng) cho nhóm này.

Tại đây, mọi người được đãi một bữa ăn tối với nhiều món được chế biến từ cá. Các anh trong nhóm nuôi cá thí điểm này, kể rằng, họ đã nuôi cá được ba tháng, chúng đang phát triển tốt. Bà con dự tính qua Tết, khi cá đã lớn đủ, đồng thời cũng là thời điểm cá được giá nhất, họ sẽ tát ao, bắt cá để bán.

Trên đường về, do trời mưa, đường trơn, một vị trong đoàn “vồ ếch”. May mắn là chỉ bị lấm lem, không thương tích. Help The Poor đã từng hỗ trợ dân Ðông Hòa làm lại con đường mòn trong làng để mọi người di chuyển dễ dàng hơn nhưng số tiền hỗ trợ chỉ đủ tu bổ một cây số đường. Ðoạn còn lại dài 1.6 cây số đang để đó vì hết... tiền. Nếu thêm chừng hai trăm triệu, dân Ðông Hòa sẽ dễ dàng hơn trong việc đi lại, có thể nhờ thế mà bộ mặt của Ðông Hòa tươi tắn hơn hiện nay.

Sáng hôm sau, tuy trời vẫn mưa tầm tã nhưng cả đoàn vẫn khoác áo mưa đi thăm các ao nuôi cá của những người trong nhóm nuôi cá thí điểm. Anh Hưng - một trong những người được Help The Poor giúp vốn nuôi cá - bảo rằng: “Nếu có sẵn đất và một khoản vốn chừng 10 triệu, người nghèo ở vùng này có thể thoát khỏi nghèo đói”. Anh Hưng có ba công đất, giữ hai công để trồng lúa, công còn lại anh dùng bốn trong số 10 triệu mà Help The Poor hỗ trợ, thuê người đào ao. Sáu triệu còn lại, anh Hưng mua hai loại cá giống là cá điêu hồng và cá thác lác cườm về nuôi.

Anh Hưng kể rằng: “Nếu mọi thứ suôn sẻ, chỉ riêng tiền bán cá điêu hồng đã đủ thu hồi vốn (mua cá giống và thức ăn). Riêng cá thác lác cườm, với giá mua như hiện nay là 62,000 đồng/ký (hy vọng qua Tết, giá sẽ cao hơn ) tôi có thể kiếm được chừng 70 triệu đồng. So với trồng lúa, chuyện nuôi cá giúp mình... dễ thở hơn vì trồng lúa chỉ lãi có 1.5 triệu đồng/công/vụ. Chưa kể thất bát do bão lụt, rầy nâu hoặc lúa mất giá. So với nuôi tôm, nuôi cá cũng ít rủi ro hơn. Cá bị bệnh thì chỉ chết ít con, không chết hàng loạt như tôm”.

Người đàn ông quanh năm đầu tắt, mặt tối này tỏ ra rất hào hứng về viễn cảnh toàn gia có thể “no cơm, ấm áo”, nhờ được hỗ trợ vốn nuôi cá: “Trong nhóm của tui có một ông là kỹ sư thủy sản. Tụi tui đã thử tính rồi. Nếu vụ cá này thành công. Anh em sẽ hùn vô mỗi người một ít, lấy vài chục triệu mở một trại nuôi cá bột, cung cấp cá giống tốt và rẻ cho bà con trong xã. Tụi tôi còn tính sẽ nghiên cứu cả ‘đầu ra’ để khỏi bị thương lái ép giá”.

Tuy nhiên đó là tương lai. Còn bây giờ, những thành viên trong nhóm nuôi cá thử nghiệm vẫn loay hoay, kiếm từng đồng mua cám nuôi cá mỗi ngày. Ðể giảm chi phí, gia đình nào cũng ra đồng bắt ốc bươu vàng, đem về bằm nhuyễn rồi trộn chung với cám cho cá ăn.

Ốc bươu vàng đang là đại dịch ở Ðông Hòa nói riêng và đồng bằng sông Cửu Long nói chung. Trong vài năm qua, ốc bươu vàng sinh sôi, nảy nở, tàn phá các cánh đồng lúa, khiến nông dân “thất điên, bát đảo”. Giờ, chúng đang giúp những người nuôi cá giảm chi phí để từng bước thoát khỏi nghèo đói.

Anh Hưng và những người bạn của anh chưa hết cơ cực, song khác với trước, họ sống vui hơn bởi đã có những tiền đề nhất định, cho phép họ nuôi ước mơ, hun ủ hy vọng thoát ra khỏi đói nghèo. Cầu mong những dự tính của họ trở thành hiện thực.