Chiếc cầu cũ đã hư hại này sẽ được thay bằng chiếc cầu treo mới.

Chuyển giao tượng trưng số tiền tài trợ giữa đại diện Help The Poor và anh Ba Nhơn, một trong "Tam Gia" phụ trách việc xây cầu.

Các đại diện đồng bào địa phương và đại diện Help The Poor thắp hương trong buổi lễ Động Thổ.

Xem phóng sự hình ảnh buổi lễ khởi công.

Vào lúc 9 giờ sáng ngày thứ Năm 28.12.06, đã diễn ra lễ Động Thổ cây cầu treo bắt qua Kinh Cũ (cũng gọi là Kinh Đào) tại ấp Vĩnh Lợi, xã Vĩnh Hanh, huyện Châu Thành, An Giang, cách thành phố Long Xuyên trên 30 km về hướng Tây Bắc trên đường đi Tri Tôn. Hội Help The Poor tài trợ cho cây cầu nầy qua sự môi giới của nhóm Phật tử từ thiện Chiêu Tâm. Vợ chồng chị Trần Thị Kim Ngọc, đại diện nhóm Chiêu Tâm đã dùng xe nhà 7 chỗ đưa các cộng tác viên của Hội xuống Long Xuyên để kịp hôm sau dự lễ Động Thổ cây cầu. Đây là vùng đa số bà con theo Phật giáo Hòa Hảo, ở nhà sàn không cần làm cửa, nhưng trên đường vào, đó đây cũng có nhiều nhà treo lồng đèn ngôi sao hay giăng đèn nhấp nháy hình chữ Mừng Chúa Giáng Sinh.

Lễ Động thổ được tổ chức đơn giản ngay trên bờ kinh, nơi sẽ xây dựng cây cầu treo bằng sắt dài 45 mét, rộng 1,6 mét dành cho người đi bộ, xe đạp và xe gắn máy. Đến tham dự lễ, có đại diện các cấp chính quyền địa phương và rất đông bà con đồng bào trong xã.

Thật ra từ 1992, bà con ở đây đã bắt một cây cầu gỗ cho các học sinh tiểu học bên kia kinh đến trường Tiểu học “C” Vĩnh Hanh ở bên này kinh. Nay chiếc cầu cũ đã xuống cấp nghiêm trọng, nhiều cây ván đã gãy, cột cầu xiêu vẹo, không còn an toàn cho các cháu qua lại cầu, nhất là vào mùa mưa.

Phát biểu trong buổi lễ (*), một cộng tác viên Hội Help The Poor đã nhắc đến các ân nhân là những kiều bào bên Mỹ đã gửi tiền về tài trợ cây cầu qua trung gian của Hội và kể lại lai lịch chiếc cầu như một mối cơ duyên kết nối bà con ở nước ngoài với đồng bào nghèo ở đây. Số là cách đây hơn hai tháng, qua sự giới thiệu, chị Hoàng Vĩnh đã liên lạc được với chị Kim Ngọc, trong nhóm Phậ tử từ thiện Chiêu Tâm và hẹn gặp nhau ở Sài Gòn. Khi chị Vĩnh về Sài Gòn gặp chị Ngọc lại trùng vào dịp anh Thạch Văn Nhơn, người sẽ chịu trách nhiệm thi công cầu treo này, đưa 27 bệnh nhân ở An Giang và 15 bệnh nhân ở Long An lên mổ mắt ở bệnh viện Trưng Vương, Sài Gòn. Rồi hai ngày sau, trong chuyến đi công tác vùng U Minh Thượng cùng với các cộng tác viên, trên đường về đã ghé An Giang để thăm một vài bà con vừa mới mổ mắt và khảo sát cây cầu gỗ ọp ẹp mà anh Ba Nhơn và nhóm Chiêu Tâm đang vận động xây dựng mới. Lúc đó đang mùa nước nổi, cây cầu chông chênh giữa đồng ruộng mênh mông nước. Sau khi nhận được bản vẽ và dự toán thiết kế, và đặc biệt là sau khi cho người đi quan sát một cây cầu tương tự (tuy lớn hơn) do nhóm Chiêu Tâm tài trợ và nhóm anh Ba Nhơn vừa mới thực hiện ở Láng Le – Bàu Cò, xã Tân Nhật, Bình Chánh, Hội Help The Poor đã chấp thuận tài trợ tiền vật liệu xây dựng cầu.

Như một cử chỉ tượng trưng, đại diện Hội Help The Poor trao số tiền tấm "séc" tài trợ 100 triệu đồng cho anh Ba Nhơn, một cư sĩ Phật Giáo Hòa Hảo, đại diện cho tam “Tam gia” thực hiện cầu gồm Thạch Văn Nhơn, Nguyễn Văn Hùng và Thạch Văn Liếu. Nhóm thiện nguyện “tam gia” nầy đang nổi tiếng ở vùng đồng bằng Sông Cửu Long, được nhiều tổ chức từ thiện nhờ thi công cầu treo ở khắp nơi. Hiện nhóm đang nhận thực hiện cây cầu treo dài 90 tại xã Hà Lâm, huyện Đa Hoai, tỉnh Lâm Đồng.

Tiếp đến anh Ba Nhơn có vài lời nói về quá trình xây cầu treo và hứa với ân nhân tài trợ cầu và bà con địa phương sẽ thực hiện một cây cầu treo với chất lượng tốt nhất trong vòng một tháng. Theo anh, nhóm thợ của anh cùng sự tham gia của các thanh niên tình nguyện sẽ làm ngày đêm, và nếu không có trở ngại do điện cúp, sẽ hoàn thành chỉ trong 3 tuần, nghĩa là bà con sẽ có chiếc cầu mới trước Tết Nguyên Đán.

Đại diện đồng bào địa phương, một cụ già 75 tuổi áo dài khăn đóng chỉnh tề nói lời cảm ơn quý ân nhân trong Hội Giúp Ngưới Nghèo (Help The Poor), đại diện điạ phương và nhóm “Tam gia” xây cầu. Cụ đã xúc động cho biết từ 32 năm nay, đây là lần đầu tiên bà con nghèo vùng sâu thuộc xã Vĩnh Hanh nầy được một tổ chức từ thiện đến giúp.

Sau cùng, mọi người tham dự lễ cùng nhiều bà con đến thắp hương cầu cho việc thực hiện cây cầu treo được an toàn và nhanh chóng đáp ứng nhu cầu đi lại của bà con.

Buổi lễ kết thúc, ban tổ chức mời khách và chủ đến Trụ sở Ban trị sự Phật giáo Hòa hảo xã Vĩnh Hanh gần đó dùng bữa trưa, có mâm chay mâm mặn, với các món đặc sản địa phương khó tìm ở thành phố như gỏi sầu đâu với cá lóc nướng, bông mướp với lẩu mắm… Đây cũng sẽ là nơi mà các nhà hảo tâm và các bà con sẽ dọn cơm nước hằng ngày ba bữa cho nhóm anh em tham gia thi công cây cầu treo.

Trong buổi lễ động thổ hôm nay và trong suốt quá trình thực hiện cây cầu sau này, bà con nơi đây cảm nhận mình được sống trong tinh thần cộng đồng liên kết mọi người, mọi nhà với nhau vì một công trình mang lại lợi ích thiết thực và lâu dài cho địa phương. (Hồ Công Hưng (29.12.06))